Spott und Zynismus liest Kapitän Aubrey völlig unerwartet in den Augen der Männer auf der Fregatte Surprise. Erst die sonntägliche Bordinspektion enthüllt das Geheimnis: eine Frau hält sich unter Deck versteckt, eine entflohene Strafgefangene, was natürlich die Disziplin an Bord gefährlich untergräbt. Doch dann liefert Clarissa wertvolle Informationen für den britischen Geheimdienst ...