Äthiopisches Hochland oder kulumbianische Schlechtwetterernte? Blitzschnell erkennt Hans Brionis Zunge, ob es sich um edelste Bohnen handelt. Die Leidenschaft des Besitzers einer kleinen Kaffeerösterei gilt ganz dem "Wein des Orients". Doch dann verändert ein Anschlag mit vergifteten Bohnen das Leben des Kaffeeliebhabers: In Berlin, München und Hamburg brechen Kaffeetrinker mit schweren Herzattacken zusammen. Am nächsten Tag wagt fast niemand mehr in Deutschland, Kaffee zu trinken. Was passiert, wenn einem ganzen Land der geistige Beschleuniger entzogen wird? Während die Polizei im dunkeln tappt, verdächtigt eine junge, unerfahrene Fernsehjournalistin den verschrobenen Kleinröster und taucht ein in Brionis Welt, um hinter seine Maske zu blicken. Dabei entdeckt sie die Magie eines Tranks, der immer wieder überrascht - mal bitter-sandig, mal mild-schokoladig - und wird eingeweiht in die Geheimnisse einer äthiopischen Kaffeezeremonie. Die Jagd nach den Tätern führt das ungleiche Paar quer durch Mitteleuropa, von Berlin nach Wien, in die Stadt der Kaffeehäuser. Auf dieser Reise entdecken die beiden, wie Kaffee in den letzten 250 Jahren den Lauf der Politik beeinflußt hat - und diese Erkenntnis führt sie auf eine unerwartete Fährte...