Barbara Hambly: Der schwarze Drache

Im Königreich Belmarie treibt ein schwarzer Drache sein Unwesen, tötet Menschen, zerstört und vernichtet, was ihm in den Weg kommt. Das Reich ist in Gefahr, von Hungersnöten und Aufständen bedroht. Gareth, ein junger Mann vom Königshof, hat sich viel mit alten Balladen beschäftigt und zieht aus, um den letzten noch lebenden Drachtöter, Lord Aversin von Alynfeste im Winterland, zu suchen und ihn zum Kampf gegen den schwarzen Drachen zu bewegen und dafür reiche Belohnung durch den König, der das Winterland seit langem sich selbst überlassen hat, zu versprechen. Als Gareth Lord Aversin findet, zweifelt er erstmals an seinem Balladenwissen, denn dieser entpuppt sich als bebrillter Forscher, der in einer zerfallenen Festung haust und sich vor allem mit landwirtschaftlichen Fragen beschäftigt. Das Angebot des Königs scheint ihm aber das Risiko eines weiteren Kampfes gegen einen Drachen wert zu sein, und so machen sich Lord Aversin und seine Freundin Jenny (eine Hexe und Heilerin) mit Gareth auf den Weg nach Belmarie. Dort angekommen erweist sich aber, daß der Drache gar nicht die einzige und vielleicht nicht einmal die größte Bedrohung des Königreichs ist.

Barbara Hambly erzählt hier eine interessante Geschichte, in der man viel über Drachen lernen kann, z. B. warum sie das Gold so lieben. Bemerkenswert ist vor allem, daß die Helden des Buches keine typischen Helden sind, denn sie kennen Zweifel und Unsicherheit, zögern über ihre Entscheidungen und sind alles andere als perfekt, aber gerade deshalb glaubwürdig. Und sie bleiben von ihren Erlebnissen nicht unberührt, sondern verändern sich, mancher lernt auf schwere Weise, was ihm im Leben wichtig ist. Das Magiesystem wird nicht zu detailliert dargestellt, aber man erfährt zumindest einiges über die Unterschiede dieser Kunst bei Menschen, Gnomen und Drachen. Alles in allem einer der besseren Fantasyschmöker, der durchaus Lust auf die Fortsetzungen macht.