John Irving: Bis ich dich finde

Jack Burns erinnert sich genau an den Moment, an dem er zum ersten Mal bewusst die Hand seiner Mutter Alice hielt. Natürlich hatte er sie vorher schon oft gehalten, doch daran erinnerte er sich nicht. Tätowiererin Alice macht sich gemeinsam mit Jack auf die Suche nach dessen treulosem Vater, dem Frauenhelden William Burns. Der Orgelspieler hat sich zum Ziel gesetzt, jeden Flecken seiner Haut von den besten Tätowierern zeichnen zu lassen und so reisen die beiden ihm nach. Auf dieser Reise lernen sie Amsterdams Prostituierte, einbeinige Tätowierer, den kleinsten aller Soldaten, und ein ganz besonderes Mädchen mit Damenbart kennen: Emma.

John Irving ist ein Meister der skurrilen Charaktere. Er fabuliert meisterhaft über Nebensächliches und man erliegt seinetwegen sogar der Faszination eines Damenbartes, ja, möchte gemeinsam mit Jack über diesen zarten Flaum auf der Lippe streichen. "Bis ich dich finde" ist die Geschichte einer Reise, die von Jack Burns erzählt wird. Anfangs als 4-jähriger, später als Erwachsener wandelt sich die Erzählung und der Leser erkennt gemeinsam mit Jack wie Kindheitserlebnisse doch trügen können. Mutter Alices, mit dem Künstlernahmen "Tochter Alice", ist zwar eine zentrale Figur, aber ich wurde nie so richtig warm mit ihr. Emma, Jacks Anker, Jacks Rettung, erinnerte mich immer wieder stark an Melony aus "Gottes Werk und Teufels Beitrag" - und schon nach kurzer Zeit dachte ich mir: John Irving schreibt von sich selbst ab. Und das nicht zu zaghaft. Der Autor übertrifft sich mal wieder selbst hinsichtlich der skurrilen Charaktere bis in die kleinste Nebenfigur. Doch nach der Hälfte des Buches / Hörbuches hatte ich den Eindruck, dass er es etwas übertreibt. Alles schon mal dagewesen. Und selbst die grandiose Emma ist eigentlich nur eine Kopie von Melony.

Rufus Beck macht seine Sache gewohnt gut. Er liest unaufdringlich und passt seine Stimme den Figuren und Situationen an. Trotzdem kann er nicht darüber hinwegtrösten, dass das Buch irgendwann einfach nur noch nervt. Sexueller Missbrauch eines neunjährigen durch eine stark übergewichtige Haushaltshilfe, ewiges "Penishalten" im Kino, die Zurschaustellung von "Mr. Penis", die Ejakulation des 8-jährigen Jack ins Gesicht einer Mitschülerin im Teenageralter - das alles hat mich schließlich ermüdet. Vor allem, weil der Missbrauch Jacks eher in einem Nebensatz als solcher anerkannt wird. Jack wird erwachsen und erzählt seiner Psychiaterin (und uns) sein Leben chronologisch. Vom kleinen Jungen, der mit seiner Mutter im Amsterdamer Rotlichtviertel lebte wurde ein Schauspieler und Drehbuchautor, der "ganz schön verdreht" ist.

Sicherlich gibt es weitaus schlechtere Bücher, aber es gibt deutlich Besseres von John Irving. Skurrile Charaktere und ein grandioser Erzählstil vermögen nicht über alles hinwegzutrösten.