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Inhalt
Johann III. von Portugal will seinem Vetter, dem Großherzog von Wien, ein besonderes Geschenk machen. Da er sowieso noch einen indischen Elefanten übrig hat, wird kurzerhand dieser als passendes Präsent auserkoren. Zusammen mit seinem Mahut Subhro begibt sich der Elefant Salomon auf seine lange Reise nach Wien.
Meine Meinung
Saramagos Schreibstil muss man mögen. Ich mag ihn, deswegen habe ich auch ohne groß zu überlegen zu diesem Buch gegriffen. Gefunden habe ich ein gutes Buch, dass mich aber trotzdem nicht vollkommen für sich einnehmen konnte.
Zunächst zum Schreibstil. Als schöne lektüre nebenher ist das Buch nicht geeignet, das habe ich aber auch nicht erwartet. Ellenlange Sätze, kaum Satzzeichen und das Vermischen von wörtlicher Rede und erzählenden Text verlangen eine gewisse Konzentration. Aber man wird für diese Konzentration belohnt, mit teilweise versteckten Pointen oder fiesen, kleinen Bemerkungen. Interessant ist auch, dass der Erzähler den Leser direkt anspricht, immer wieder kommentiert oder historische Gegebenheiten erklärt.
Die Handlung war das, was mich eher gestört hat. Manchmal schleppte sie sich träge dahin, wie Salomon auf seinem Marsch über die Alpen. Klar, es gibt immer wieder überraschende, ironische oder kritische Momente, aber manchmal habe ich mich trotzdem etwas gelangweilt. Verwirrend fand ich außerdem die ganzen Beziehungen zwischen den verschiedenen Königshäusern, da wird schon einiges an Wissen vorausgesetzt (Wikipedia sei Dank lassen sich solche Probleme mittlerweile ja schnell lösen).
Andererseits gab es einige Stellen, an denen ich mich köstlich amüsiert habe. Die entsetzliche Trauer Königin Katharinas über den Verlust des indischen Elefanten, den sie jahrelang nicht einmal angeschaut hat. Die Umbenennung des Elefanten und des Mahuts in Soliman und Fritz. Das (zugegeben selbstgemachte) Wunder des Kniefalls des Elefanten vor einer Kirche. Ja, Saramago bringt so einiges auf den Punkt, ohne je seine Absichten klar auszusprechen.
Insgesamt ein gutes Buch, das bestimmt seine Liebhaber findet, welches mich aber nicht immer erreichen konnte.
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