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Inzwischen habe ich schon einige Romane von Yoko Ogawa gelesen und es überrascht mich nicht mehr, dass sie ihren Figuren nur selten einen Namen gibt. In dieser Geschichte sind immerhin schon zwei aufgetaucht.
Der eine Name gehört einem Elefanten, der auf dem Dach eines Kaufhauses lebte. Er hörte auf den Namen Indira und sollte eigentlich nur kurze Zeit als Attraktion auf dem Dach verbringen. Doch als man beschloss ihn in den Zoo zu geben, passte er nicht mehr in den Aufzug und auch auf andere Weise wollte er das Dach nicht verlassen. So lebte er bis zu seinem Tod dort, wo nur noch eine Gedenktafel an ihn erinnert. Aber diese Tafel wird oft von einem Jungen besucht, der Indira zu seinem Freund erkoren hat, denn andere hat er nicht.
Der andere Name gehört der zweiten Freundin, die der Junge hat. Er lautet Miira und auch sie ist tot. Gestorben in einem Spalt zwischen dem Haus seiner Großeltern und dem Nachbarhaus. Der Junge wächst zusammen mit seinem kleinen Bruder dort auf, nachdem seine geschiedene Mutter verstorben ist. Die Großeltern sind nicht sehr wohlhabend, daher ist der Ausflug zum Kaufhaus mit seinen vielen Waren und dem Spielplatz auf dem Dach ein Höhepunkt für alle.
Der Junge wurde kurz nach seiner Geburt operiert, da seine Lippen miteinander verwachsen waren. Nun hat er feine Härchen auf seinen Lippen und wurde von den anderen Kinder gehänselt, verprügelt oder einfach nur angestarrt. Seinen Freunden ist dieser Umstand egal. Als er eines Morgen im Schwimmbad der Schule einen toten Mann entdeckt, lassen ihn die Kinder fortan in Ruhe und er hat einen neuen Freund. Den toten Busfahrer. Dieser wohnte im nahegelegenen Junggesellenheim und so zieht es den Jungen eines Tages dorthin. Im verwilderten Garten findet er einen ausrangierten Bus, der sich als Wohnung eines sehr dicken Mannes entpuppt. Die Beziehung der beiden wird sich noch über lange Zeit hinziehen habe ich den Eindruck. Von ihm erlernt der Junge das Schachspiel.
Gleich zu Beginn der Geschichte erfährt man, dass der Junge eines Tages "Kleiner Aljechin" genannt werden wird. Ich beherrsche zwar die Grundlagen zum Schachspiel, aber von Schachspieler oder berühmten Strategien habe ich kaum eine Ahnung. Wie dem Klappentext zu entnehmen ist, wird es sich wohl auf seine Fähigkeit des Blindschach spielens beziehen.